Kimberly Kennedy, auteure de The Art and Craft of Entertaining (Atria Books), et Denise Vivaldo, auteure de Do It for Less! Parties (Terrace Publishing), partagent leurs trucs pour réussir une fête parfaite.
Prenez des notes
Chaque fois que j’organise une réception, mon moyen ultime de secours a toujours été mon carnet de planification. Tout au long de l’année, dans un calepin réservé exclusivement à la planification des réceptions, notez vos idées, insérez des images, collez des recettes, etc. Faites un compte rendu détaillé de chaque événement : date, liste d’invités, style de table, menu, musique et cotillons. Après la réception, consignez vos impressions : conversations mémorables, réussites et désastres culinaires, rétroaction, etc. Dans les années à venir, ces compte rendus seront intéressants à lire et vous donneront envie d’organiser d’autres fêtes.
Invitations techno
Économisez de l’argent en évitant d’imprimer les invitations. Optez plutôt pour des invitations par courriel – tout le monde le fait et personne ne s’en offusque (à condition, bien sûr, que vous invités se servent du courriel). Allez jeter un coup d’œil au site d’invitations gratuites Evite.com, qui vous permet de faire le suivi de vos cartes-réponses et de consigner les commentaires de vos convives. Sendomatic.com est un autre site d’invitations en ligne qui propose des images amusantes. Ou utilisez votre propre Carte électronique Glade® pour inviter vos amis à la fête!
Insistez pour qu’on vous réponde
Vous réaliserez des économies en déterminant à l’avance le nombre exact de personnes qui prendront part à la fête. Rien ne grève plus rapidement le budget consacré aux réceptions que l’achat de nourriture et de cotillons pour des convives qui ne se présenteront pas.
Devenez votre propre fleuriste
Mettez des fleurs partout – dans l’entrée, au bar, sur la table de salon, sur le buffet – mais pas nécessairement des fleurs qui coûtent cher. Économisez en faisant vos propres arrangements ou utilisez comme surtout une petite plante en pot que vous avez peut-être déjà. Dans l’entrée, essayez le look « jardin en contrebas » ou créez un « pré de fleurs sauvages » dans un joli panier. Pour décorer la salle de bain avec simplicité, faites flotter une ou deux belles fleurs dans un petit bol en verre.
Éclairage professionnel
Déterminez les besoins en éclairage pour l’événement. Expérimentez un éclairage coloré : l’utilisation simultanée d’ampoules roses et jaunes donne des lueurs chaudes et apaisantes. Pour un dîner sans prétention, utilisez toutes vos bougies. Je choisis généralement un parfum qui correspond au thème de la fête. Par exemple, pour un dîner avec service à table, j’aime bien mettre une Chandelle combinée 2 en 1 Glade® sur le manteau de cheminée. Jetez un coup d’œil au buffet de parfums Glade® afin de trouver le parfum idéal pour votre réception.
Rassemblez les lecteurs MP3
Ne gaspillez pas d’argent pour engager un DJ. Demandez à vos invités qui possèdent un lecteur MP3 de les programmer avec leur musique d’ambiance préférée et fournissez un câble pour brancher les lecteurs à vos haut-parleurs. Informez d’avance chaque invité du thème de la fête ou proposez différentes ambiances musicales à explorer pendant la réception (décontractée, enlevée, romantique, etc.).
Simplifiez vos hors-d’oeuvre
Les amuse-gueule ne sont que des grignotines que l’on mange avant le repas – il n’est pas nécessaire qu’ils coûtent cher ou qu’ils soient difficiles à faire. Essayez de préparer une tapenade aux olives ou étalez une tapenade du commerce sur vos craquelins préférés ou sur du pain azyme. Achetez un plateau de crudités (légumes crus) prêtes à manger et transférez-les dans un de vos assiettes de service – essayez de les faire tenir debout autour d’un récipient de hoummos ou de trempette aux haricots blancs.
Décorez comme un chef
Une seule règle : toutes les garnitures doivent être comestibles! Décorez les assiettes avec des pensées, des roses, de la lavande, des capucines ou des fleurs de ciboulette. Faites vos achats au rayon des fruits et légumes frais de votre épicerie ou assurez-vous d’utiliser uniquement des fleurs biologiques. (Il ne faut jamais manger de fleurs achetées chez un fleuriste, car on y vaporise des pesticides!) Le persil est une autre garniture qui donne de la vie à la purée de pommes de terre, aux ragoûts et aux côtelettes.
Préparez-vous au pire
Il est toujours préférable d’avoir un plan d’urgence. Si vos hors-d’œuvre brûlent, sortez du fromage et des craquelins. Les pâtes se préparent en quelques minutes et peuvent remplacer un plat principal raté. Si vous manquez votre gâteau, des biscuits fins emballés ou des fruits coupés font d’excellents substituts. Ne soyez jamais pris au dépourvu!
Ne soyez pas en reste
Lorsque la nourriture est bonne, les convives aiment bien rapporter des restes à la maison. Assurez-vous d’avoir sous la main une bonne provision de contenants de marque Ziploc®. Ou gardez les restes pour vous!
Vieux vin, nouveau truc
Plutôt que d’acheter des condiments coûteux, transformez les restes de vin en sauce savoureuse! Versez le contenu des bouteilles de vin à moitié vides dans une casserole et portez à ébullition. Baissez le feu et laisser réduire des trois quarts. La majeure partie de l’alcool se sera évaporée et la saveur sera plus riche. Laissez refroidir le vin, puis versez-le dans des plateaux à glaçons et mettez les plateaux au congélateur. Une fois les glaçons complètement pris, transférez-les dans un sac de congélation Double fermeture à glissière de marque Ziploc® pour une utilisation future. Le vin réduit ajoute beaucoup de saveur aux sauces, aux soupes et aux sirops.